Onze geest speelt een centrale rol in ons leven. Mentale toestanden, zoals gedachten, verlangens en emoties, zijn vaak de drijfveer van ons handelen. Zelfs wanneer we slapen, staat onze geest niet altijd stil. Maar wat bedoelen we eigenlijk wanneer we spreken over een geest als een verzameling van mentale toestanden? Hoe verhoudt die geest zich tot onze hersenen? Als we ons brein zijn, zoals velen vandaag geloven, waarom spreken we dan nog over de geest? Wat betekent het om ons verstand te verliezen? Is het meer dan een metafoor om te spreken over een zieke geest? Zijn mensen de enige levende wezens met mentale toestanden, of kunnen ook andere dieren denken? Hoe vrij zijn we in ons denken en handelen? Is de vrije wil een illusie? Hebben we ons lichaam en onze omgeving nodig om tot denken te komen?
Deze vragen staan centraal in de filosofische discipline die bekendstaat als wijsgerige psychologie of, in het Engels, philosophy of mind. Ze vormen ook de leidraad van dit handboek.
Pieter R. Adriaens is hoofddocent aan het Hoger Instituut voor Wijsbegeerte van de KU Leuven. Hij doet er onderzoek naar de geschiedenis en de filosofie van de psychiatrie, maar ook naar de relatie tussen mensen en andere dieren. Hij is auteur van een reeks filosofische handboeken, waaronder Denken over denken en Denken over leven.
